Dans une bataille juridique majeure, Apple, Mastercard et Visa unissent leurs forces pour convaincre le juge de rejeter une plainte controversée. Cette affaire soulève des questions cruciales sur la concurrence et la régulation dans le secteur financier, mettant en lumière les stratégies innovantes de ces géants technologiques et financiers.

Apple, Mastercard et Visa convainquent le juge de rejeter la plainte

Un juge fédéral a récemment rejeté la version actuelle d’une plainte accusant Apple, Visa et Mastercard de collusion pour maintenir les frais de traitement des paiements artificiellement élevés pour les commerçants. Néanmoins, le combat n’est pas définitivement terminé.

Contexte de l’affaire

Cette affaire, déposée en 2023 par Mirage Wine & Spirits et d’autres entreprises, affirmait qu’Apple tirait profit d’accords anticoncurrentiels qui l’empêchaient de lancer un réseau de paiement rival pour concurrencer Visa et Mastercard. Selon les plaignants, ces accords avaient pour but de maintenir un contrôle sur le marché des paiements.

Détails de la plainte

Dans la plainte originale, il était stipulé :

“En échange de l’accord de ne pas concurrencer Visa et Mastercard sur le marché pertinent, les deux réseaux de cartes ont offert à Apple un pot-de-vin en espèces très important et continu. Ils ont convenu de verser à Apple 15 points de base (c’est-à-dire 0,15 %) sur la valeur de toutes les transactions par carte de crédit aux États-Unis et 0,5 cent (0,005 $) sur toutes les transactions par carte de débit aux États-Unis initiées avec Apple Pay au point de vente sur leurs réseaux respectifs. Même lorsque Apple Pay était à ses débuts, les réseaux bien établis et Apple comprenaient que ce pot-de-vin représenterait des centaines de millions de dollars par an.”

Décision du juge

Mercredi, le juge de district américain David Dugan a conclu que les plaignants n’avaient tout simplement pas suffisamment d’arguments. Dans sa décision, il a noté que la plainte s’appuyait principalement sur "une multitude d’allégations circonstancielles" qui étaient "trop spéculatives et conclusives pour représenter adéquatement une conduite parallèle". Les plaignants n’ont pas réussi à prouver qu’Apple avait un plan concret pour rivaliser avec les géants des cartes dans le domaine des infrastructures de paiement.

Une deuxième chance pour les plaignants

Cependant, le juge a laissé la porte ouverte pour un nouvel essai, les commerçants ayant 30 jours pour amender leur plainte et tenter à nouveau :

“Comme demandé, les plaignants doivent déposer une deuxième plainte collective amendée, le cas échéant, dans les 30 jours. Le non-dépôt d’une deuxième plainte collective amendée dans les délais entraînera un rejet de l’affaire en vertu de la règle fédérale de procédure civile 41(b).”

Réactions des entreprises

Comme rapporté par Reuters, Apple n’a pas commenté le jugement. Mastercard a refusé de répondre, et Visa n’a pas immédiatement donné suite aux demandes de commentaire. Les trois entreprises ont nié toute mauvaise conduite.