Chaque année, des milliers d’iPhones volés aux États-Unis et en Europe se retrouvent dans un mystérieux bâtiment à Shenzhen, en Chine. Ce centre nébuleux sert de plaque tournante au marché noir, où ces appareils sont revendus, alimentant un cycle de criminalité et de contrefaçon inquiétant.

De nombreux iPhones volés aux États-Unis et en Europe finissent dans un bâtiment en Chine

Le trajet des iPhones volés

Des iPhones dérobés dans des villes éloignées comme Londres, Los Angeles et d’autres endroits en Europe atterrissent souvent dans un seul bâtiment en Chine. Ces appareils sont soit revendus, soit démontés pour leurs pièces. Un exemple frappant est celui d’un utilisateur dont l’iPhone 15 Pro a été arraché de ses mains dans la rue, qui a pu suivre son parcours de 6 000 miles jusqu’à un endroit que les habitants de Shenzhen, en Chine, surnomment "le bâtiment des iPhones volés".

Le bâtiment Feiyang Times

Le bâtiment Feiyang Times est réputé pour offrir des services de réparation et d’amélioration des iPhones. Cependant, un rapport du Financial Times révèle que cet endroit est également reconnu comme un marché pour les appareils volés.

Un marché spécifique

Au quatrième étage de ce bâtiment, une spécialité s’est développée : la vente d’iPhones d’occasion provenant d’Europe et des États-Unis. De nombreux téléphones proposés ici sont issus de retours légitimes effectués par des consommateurs occidentaux qui échangent leurs appareils en vue de passer à des modèles plus récents. Cependant, ce bâtiment est aussi désigné par les forums communautaires d’Apple et les victimes de vols de téléphones comme le "bâtiment des iPhones volés".

La facilité des vols

Il existe peu d’endroits où les téléphones verrouillés sont achetés, mais ce marché fourni par le bâtiment Feiyang Times facilite leur écoulement. Un rapport illustre l’histoire d’une victime ayant utilisé la fonctionnalité "Find My" d’Apple pour suivre le parcours de son téléphone volé depuis Londres jusqu’à ce bâtiment.

L’exemple de Sam Amrani

Sam Amrani fut victime d’un vol au cours duquel deux voleurs à vélo électrique lui ont dérobé son iPhone. Cette méthode est prisée car elle permet aux voleurs de se déplacer rapidement sur les trottoirs pour commettre leurs méfaits. Sam a pu suivre la route de son téléphone, qui a été volé alors qu’il répondait à un message WhatsApp :

• Arraché de ses mains à Londres
• Transporté dans un petit magasin de réparation à quelques miles
• Déplacé à travers plusieurs adresses londoniennes
• Une semaine plus tard, retrouvé à Kowloon, Hong Kong
• Rapidement acheminé vers Shenzhen, Chine
• Finalement arrivé au bâtiment Feiyang Times

Bien que les téléphones déverrouillés aient une valeur plus élevée, même les appareils verrouillés trouvent preneur, car presque chaque composant peut être revendu. Les vendeurs de modèles américains et européens au sein du bâtiment affirment n’avoir aucune idée de la manière dont ces téléphones ont atterri là.

Tentatives de chantage via iMessage

Dans certains cas, lorsque les iPhones sont verrouillés au moment du vol, les victimes reçoivent parfois des iMessages tentant de les faire chanter pour débloquer leurs appareils. Lorsqu’un iPhone est mis en mode perdu ou volé, il peut afficher un numéro de téléphone ou une adresse e-mail pour permettre à un éventuel trouveur de le retourner.

Un exemple de message reçu par un propriétaire d’un iPhone verrouillé indique :

"Votre ancien iPhone est recyclé par nous, nous ne sommes que des marchands de recyclage. Si vous ne le retirez pas, votre ancienne carte mère pourrait être vendue à d’autres clients, qui pourraient potentiellement pirater votre téléphone ou voler vos informations personnelles."

Il s’agit bien sûr d’une intimidation, car il est pratiquement impossible d’accéder aux données personnelles d’un téléphone verrouillé, mais ce type de menace peut faire peur aux personnes peu familières avec la technologie.

La position de 9to5Mac

Les mesures de sécurité mises en place par Apple, comme l’application "Find My" et le verrouillage d’activation, ont considérablement réduit le marché pour les iPhones volés. Cependant, ce cas illustre qu’il est impossible d’éliminer totalement la demande.

L’essentiel est d’utiliser un code d’accès solide et de tirer parti des fonctionnalités de protection des appareils volés afin d’empêcher les voleurs d’accéder à des données bien plus précieuses que votre iPhone : vos informations personnelles.

Pour en savoir plus sur les vols de smartphones et les mesures de sécurité, consultez la page de référence sur les smartphones volés.