Dans un climat juridique en pleine mutation, les avocats de la Big Tech, notamment ceux d’Apple, semblent inciter à la désobéissance civile. Cette situation incite à réfléchir sur l’équilibre entre innovation et responsabilité, alors que des entreprises comme Google et Facebook naviguent dans des eaux juridiques de plus en plus troubles.

Les Avocats des Géants de la Technologie Incitent à la Loi

Un article du WSJ révèle que des avocats travaillant pour des entreprises de la taille d’Apple, Amazon, et Google ne se contentent pas de mal conseiller leurs clients, mais les incitent également à enfreindre la loi.

Contexte du Litige Epic Games

Pour bien comprendre cette situation, il est essentiel de revenir sur le procès intenté contre Apple par Epic Games. Apple a principalement remporté le procès, mais a résisté avec vigueur à se conformer à l’un des aspects où elle avait perdu. La société a affirmé que si les achats in-app devaient être effectués en dehors de l’App Store, elle exigerait tout de même la même commission nette après les frais de traitement des paiements. Cela contredisait clairement l’intention du jugement.

Apple a justifié cette décision en affirmant qu’elle n’était pas motivée par des intérêts financiers. Toutefois, la juge a fortement sous-entendu qu’elle ne croyait pas cette affirmation et a ordonné à la société de fournir tous ses documents internes relatifs à cette décision. Lorsque Apple a déclaré qu’elle n’avait pas pu se conformer à la date limite, un deuxième juge a également exprimé ses doutes quant à la véracité des déclarations de l’entreprise.

La juge initiale a par la suite accusé un cadre supérieur d’Apple d’avoir menti sous serment, renvoyant l’affaire pour une enquête criminelle.

Les Avocats en Ligne de Mire

Apple avait initialement retenu des milliers de documents en invoquant le privilège, qui protège la confidentialité des discussions entre un client et son avocat. Dans l’affaire Epic, Apple avait prétendu que de nombreux documents internes étaient protégés, mais a finalement dû admettre qu’ils ne l’étaient pas lorsque la juge a exigé un examen plus approfondi.

Le WSJ indique que cette situation résulte probablement de conseils juridiques défaillants de la part des avocats d’Apple, et que cela est également vrai pour ceux des autres géants technologiques.

"[Apple, Google, et Amazon sont chacun] accusés d’être trop agressifs en retenant des documents internes sous un statut juridique spécial—connu sous le nom de privilège—qui auraient en fait dû être remis au gouvernement ou aux avocats poursuivant au nom de Epic […]"

"Les avocats sont censés dire non lorsque quelque chose franchit une limite, et ils échouent même dans ce devoir—ils encouragent activement ces pratiques," a déclaré John Newman, professeur de droit à l’Université de Miami et ancien directeur adjoint de la . "Cela semble avoir créé, ou du moins contribué à, une culture de ce que—s’ils n’étaient pas nos entreprises technologiques phares—nous appellerions une culture d’impunité."

Motivation des Avocats

Selon un expert en antitrust, ces avocats gagnent des sommes "hallucinantes" d’argent de leurs clients, ce qui les incite à les protéger à tout prix, sans encourir de conséquences lorsqu’ils sont pris en flagrant délit.

Megan Gray, avocate spécialisée en antitrust, attribue l’abus de privilège juridique à un "privilège riche". Elle a précédemment travaillé pour la et pour DuckDuckGo, un concurrent de Google. Elle suggère que certains avocats peuvent ne pas se sentir en danger en cas de dépassement, surtout lorsque les conséquences d’être pris semblent insignifiantes.

Conséquences Légales et Éthiques

La culture de l’impunité qui semble régner au sein des grands groupes technologiques soulève des questions importantes sur la responsabilité des avocats et des entreprises. La position agressive d’Apple, par exemple, pourrait lui attirer des ennuis futurs, alors qu’elle continue de défier les régulateurs et les juges. L’ampleur des conséquences potentielles d’un mensonge sous serment est préoccupante et pourrait avoir des répercussions durables sur la réputation de la société.

Réactions dans le Secteur

Divers experts et observateurs du secteur s’interrogent sur l’avenir de ces entreprises si elles continuent à adopter de telles stratégies. Leurs avocats, en jouant avec les limites de la légalité, pourraient bien mener leurs clients vers des situations encore plus précaires.

Pour approfondir ce sujet, consultez cet article sur The Verge.